Lever des fonds en phase early stage : combien, quand et comment convaincre ses premiers investisseurs

Lever des fonds en phase early stage est une étape clé pour tout entrepreneur qui veut transformer une idée en véritable projet d’envergure. À ce stade, il faut savoir combien lever, à quel moment et surtout comment convaincre vos premiers investisseurs malgré l'absence de chiffres solides. Voici un guide clair et opérationnel pour maximiser vos chances de succès.

Pourquoi lever des fonds en early stage est un exercice particulier

En phase early stage, votre projet est encore jeune : votre produit est souvent en développement, vos revenus sont faibles voire inexistants, et votre marché est encore en validation. Pour les investisseurs, miser sur vous est un pari.

Votre levée de fonds ne se fera pas sur vos résultats, mais sur votre équipe, votre vision, votre capacité d'exécution et les premiers signaux de traction que vous serez capable de démontrer. D'ailleurs, construire son équipe fondatrice en early stage est essentiel pour rassurer les investisseurs.

C'est pour cela que préparer sa levée de fonds avec méthode, réalisme et stratégie est vital dès cette première étape.

Combien lever en phase early stage

Lever uniquement ce dont vous avez besoin pour franchir un cap

L’erreur classique des startups early stage est de vouloir lever trop d’argent, trop tôt. Le but n’est pas de "lever pour lever", mais de financer les étapes qui vont créer de la valeur et crédibiliser votre projet.

Posez-vous les bonnes questions :

• Quel est le prochain jalon significatif à atteindre (MVP, premiers clients, preuve de marché) ?
  Pour aider à valider votre idée, consultez cet article sur comment valider une idée de startup en phase early stage.

• De combien ai-je besoin pour tenir 18 à 24 mois sans dépendre d’une nouvelle levée ?

En général, en phase early stage, on parle de montants entre 100 000 € et 500 000 € en France, en fonction du secteur et du modèle de développement.

Lever juste ce qu’il faut vous permet de :

• Limiter votre dilution

• Rester maître de votre projet

• Créer une dynamique positive pour les tours suivants

Construire un budget précis et crédible

Avant d’approcher des investisseurs, construisez un budget réaliste couvrant :

• Les coûts de développement produit

• Le marketing et l’acquisition des premiers clients

• Les premiers recrutements clés

• Les frais de fonctionnement (juridique, administratif)

Un investisseur early stage attendra de vous une vision claire sur l’utilisation des fonds, pas des hypothèses vagues.

Quand lever ses premiers fonds

Valider un maximum avant de lever

Même en early stage, il est essentiel d’avoir validé plusieurs éléments avant de lancer sa levée :

• Un prototype ou MVP fonctionnel

• Les premiers retours utilisateurs ou premiers clients

• Une équipe fondatrice solide et complémentaire

Lever uniquement sur une idée est aujourd'hui rare et réservé à quelques profils ultra-expérimentés ou à des secteurs très spécifiques.

Plus vous aurez de preuves concrètes à montrer, plus vous réduirez le risque perçu par les investisseurs et plus vous pourrez négocier favorablement.

Choisir le bon moment stratégique

Lancer sa levée trop tôt peut donner une image d’impréparation. À l’inverse, attendre trop longtemps peut vous mettre en situation d’urgence financière.

Le bon moment est souvent lorsque :

• Vous avez validé un besoin marché réel

• Vous pouvez démontrer votre capacité d’exécution

• Vous êtes capable de projeter un développement rapide avec l’apport de capitaux

Comment convaincre ses premiers investisseurs en early stage

Miser sur la solidité de votre équipe

Votre équipe est votre premier argument. En early stage, c’est souvent l'équipe qui est financée, avant même le produit.

Mettez en avant :

• Votre complémentarité

• Votre expérience pertinente

• Votre capacité à pivoter et à surmonter les obstacles

Une équipe fondatrice crédible rassure immédiatement et augmente vos chances d'attirer un investisseur.

Démontrer une compréhension fine de votre marché

Même si votre produit est encore en développement, vous devez montrer que :

• Vous comprenez les besoins profonds de vos utilisateurs

• Vous connaissez vos concurrents directs et indirects

• Vous avez identifié les canaux d’acquisition les plus efficaces

Une vision réaliste du marché est souvent plus convaincante qu'une ambition floue.

Présenter une stratégie claire et des jalons précis

Les investisseurs early stage veulent comprendre où va leur argent et comment il sera utilisé pour créer de la valeur.

Votre plan doit être :

• Précis sur les étapes à venir

• Axé sur l’atteinte d'objectifs mesurables (nombre d’utilisateurs, chiffre d’affaires, etc.)

• Adapté aux ressources que vous demandez

Évitez les prévisions irréalistes : mieux vaut promettre une croissance ambitieuse mais atteignable que de vendre du rêve.

Travailler votre storytelling entrepreneurial

En early stage, votre capacité à raconter votre projet fait une différence énorme. Racontez :

• Pourquoi vous êtes la bonne équipe pour réussir

• Pourquoi maintenant est le bon moment

• Pourquoi votre approche est différente et meilleure

Créer une connexion émotionnelle avec l'investisseur peut faire pencher la balance en votre faveur.

Trouver les bons associés pour maximiser vos chances de succès

Avant même de penser à lever des fonds, assurez-vous d’avoir la bonne équipe autour de vous. Un investisseur misera bien plus facilement sur un duo ou un trio complémentaire que sur un solo founder isolé.

C’est là que Cofondateur.fr fait toute la différence. Notre plateforme est dédiée à vous aider à trouver votre associé idéal, qu’il vous manque un CTO, un CEO, un CMO ou un CFO pour compléter votre équipe fondatrice.

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Conclusion

Lever des fonds en phase early stage demande de la préparation, de la rigueur et une vraie capacité de conviction. Savoir combien lever, quand le faire et comment présenter son projet est crucial pour franchir cette première étape stratégique.

Mais n’oubliez jamais : la meilleure idée n'ira pas loin sans une équipe solide pour la porter. Commencez par trouver votre associé idéal sur Cofondateur.fr et bâtissez une startup prête à séduire les investisseurs dès l'early stage.

Pour approfondir votre compréhension, n'hésitez pas à consulter notre article sur la roadmap produit en early stage et à découvrir les indicateurs clés à suivre en startup early stage. Pour des ressources supplémentaires, visitez également Bpifrance Création.