Quel statut juridique choisir pour bénéficier d’un prêt d'honneur en startup ?

Choisir le bon statut juridique est une étape structurante dans le lancement d’une startup. Mais lorsqu’on souhaite obtenir un prêt d’honneur pour financer sa phase d’amorçage, ce choix prend une dimension stratégique.

En 2025, plusieurs dispositifs publics et réseaux d’accompagnement continuent de proposer des prêts d’honneur aux porteurs de projet. Toutefois, le statut juridique de l’entreprise peut influencer l’éligibilité, les montants accordés, et même les délais de versement.

Dans cet article, on vous guide pas à pas pour comprendre quel statut choisir pour obtenir un prêt d’honneur dans les meilleures conditions – que vous soyez en solo ou déjà en binôme fondateur.

Prêt d’honneur : rappel des principes clés

Un financement personnel, non bancaire

Le prêt d’honneur est un prêt à taux zéro, accordé à la personne physique (le porteur de projet) pour renforcer les fonds propres de l’entreprise qu’il va créer ou vient de créer. Il est octroyé sans garantie ni caution, par des structures comme :

• Initiative France

• Réseau Entreprendre

• France Active

• Certaines antennes régionales de Bpifrance

Montant : entre 3 000 € et 50 000 € selon les dispositifs
Durée : 3 à 5 ans, souvent avec différé
Conditions : projet structuré, passage devant un comité, inscription dans une dynamique entrepreneuriale

L’objectif : faciliter l’accès à un prêt bancaire ou un financement complémentaire

Même si le prêt d’honneur est personnel, il est conditionné à la création d’une structure juridique dans un délai court après l’acceptation du dossier. Il permet :

• De crédibiliser un apport personnel

• De déclencher un prêt bancaire professionnel

• De financer les premières dépenses (prototypage, juridique, communication…)

👉 Avant de créer la structure, pensez à trouver un associé via Cofondateur.fr. Avoir une équipe fondatrice en place vous permet de choisir le bon statut d’entrée, d’éviter les modifications futures… et de maximiser vos chances de financement.

Statut juridique et prêt d’honneur : ce qu’il faut savoir

Peut-on demander un prêt d’honneur avant d’avoir créé sa société ?

Oui. Dans la majorité des cas, le prêt d’honneur est accordé avant immatriculation, sous réserve de créer la structure dans les semaines suivant l’accord. Cela vous laisse le temps de :

• Choisir le bon statut (SAS, SASU, SARL, etc.)

• Répartir le capital entre associés

• Définir une gouvernance claire

Mais une fois la structure créée, il sera trop tard pour ajuster les choix stratégiques sans conséquences juridiques ou fiscales.

Autrement dit : mieux vaut structurer votre binôme/cofondation et votre pacte d’associés en amont.

Quels statuts sont compatibles avec un prêt d’honneur ?

Techniquement, toutes les formes juridiques sont compatibles avec un prêt d’honneur (SAS, SASU, SARL, EURL, etc.), mais certaines sont clairement à privilégier pour une startup :

SAS (Société par actions simplifiée)

✅ Recommandée pour les startups en phase d’amorçage

• Grande souplesse de fonctionnement

• Possibilité d’attirer facilement des investisseurs futurs

• Émission de BSPCE pour motiver les talents

• Répartition du capital libre entre associés

• Gouvernance adaptable dans le pacte

Attention : nécessite un bon accompagnement pour rédiger les statuts et le pacte d’associés.

SASU (forme unipersonnelle de la SAS)

✅ Acceptée si vous êtes solo founder, mais à manier avec prudence

• Même avantages que la SAS

• Plus simple à créer, mais moins crédible face à certains comités ou financeurs

• Difficulté à structurer une cofondation dans un second temps

👉 Vous êtes seul ? Trouvez un associé sur Cofondateur.fr avant de créer une SASU. Cela vous évitera de devoir transformer votre structure pour accueillir un cofondateur.

SARL / EURL

🟡 Moins adaptée pour une startup ambitieuse

• Fonctionnement plus rigide

• Moins favorable à l’entrée d’investisseurs

• Peu compatible avec les mécanismes d’intéressement (BSPCE inexistants)

• Imposition à l’IR possible (avantage ponctuel mais limitant à long terme)

Certaines structures locales recommandent encore la SARL pour sa simplicité, mais elle freine la croissance et la levée de fonds.

Statuts à éviter (ou réserver à des cas particuliers)

• Auto-entreprise / micro-entreprise : incompatible avec un prêt d’honneur

• Association : très rarement éligible, sauf dans des dispositifs d’utilité sociale spécifiques

• SNC ou SA : inutilement complexes pour un projet early stage

Pour en savoir plus sur le financement, consultez notre article sur comment obtenir un prêt d'honneur sans apport personnel ou découvrez comment combiner prêt d'honneur et love money pour une stratégie gagnante durant l’amorçage.

Le rôle de l’équipe dans le choix du statut

Une startup = une équipe fondatrice solide

Les réseaux de prêt d'honneur valorisent de plus en plus les équipes fondatrices bien structurées. Une startup portée par deux associés complémentaires (ex. business + tech) est :

• Perçue comme plus crédible

• Plus résiliente dans l’exécution

• Mieux préparée à lever des fonds à moyen terme

Le statut SAS permet de refléter cette structuration dans le capital et la gouvernance.

Le pacte d’associés : un indispensable

Avant même la création de la SAS, il est essentiel de rédiger un pacte d’associés clair, qui précise :

• La répartition des parts

• Les rôles de chacun

• Les règles de sortie ou de départ

• Les clauses de non-concurrence, de confidentialité, etc.

👉 Sur Cofondateur.fr, les profils sont qualifiés pour des projets sérieux, avec une vraie logique de cofondation. Construisez votre binôme, puis structurez la société ensemble.

Quand créer sa société pour débloquer le prêt d’honneur ?

• Avant le passage en comité ? Pas nécessaire

• Après l’accord du prêt ? Oui, c’est le bon moment

• Combien de temps après ? Généralement 1 à 2 mois maximum, pour permettre le versement des fonds

Certaines structures demandent à ce que la société soit créée au moment du décaissement, avec le porteur (emprunteur) comme actionnaire principal.

Conclusion : statut juridique et cofondation vont de pair

Choisir le bon statut juridique est une étape stratégique pour bénéficier d’un prêt d’honneur, mais aussi pour poser les bases solides d’une startup scalable.

👉 Si vous êtes encore en solo, ne créez pas votre SASU trop vite. Trouvez un associé sur Cofondateur.fr, construisez ensemble un binôme fondateur cohérent, et optez pour une SAS bien pensée, avec un pacte d’associés solide.

Pour un accompagnement, consultez BGE – Appui aux entrepreneurs.

C’est la combinaison gagnante pour structurer, financer, et réussir durablement.