Pourquoi les développeurs refusent souvent de rejoindre un projet early-stage (et comment les convaincre)

Lancer une startup, c’est souvent avoir une idée, une vision… mais pas encore l’équipe pour la concrétiser. Et dans ce contexte, trouver un développeur associé est un casse-tête pour beaucoup de porteurs de projet. La réalité ? De nombreux développeurs refusent de s’engager dans des projets early-stage. Non pas par désintérêt, mais par lucidité. Alors pourquoi ces refus sont-ils si fréquents, et surtout, comment les transformer en "oui" sincères et engagés ? C’est ce que nous allons explorer dans cet article.

Les développeurs sont sollicités de toutes parts

Un bon développeur, aujourd’hui, peut travailler où il veut. CDI, freelance, remote, startup… les opportunités ne manquent pas. Et surtout, ils reçoivent chaque semaine des dizaines de messages de porteurs de projet cherchant "un CTO pour une super idée".

Résultat : ils filtrent. Fort. S’ils sentent que le projet est flou, que l’équipe est incomplète ou que le porteur n’a pas de vision claire, ils passent leur chemin.

Ce qu’ils fuient :

• Les idées vagues sans positionnement clair.

• Les projets qui cherchent "un développeur gratuit contre equity".

• Les porteurs qui ne connaissent pas leur marché.

👉 Astuce : Soyez précis. Présentez une vraie problématique à résoudre, pas juste "une app révolutionnaire".

Le risque perçu est trop élevé

Rejoindre une startup early-stage, c’est prendre un risque. Pour un développeur, cela signifie souvent :

• Travailler sans rémunération pendant des mois.

• S’investir dans un projet qui peut ne jamais décoller.

• Miser sur des personnes qu’il ne connaît pas.

Beaucoup de développeurs ont déjà connu de mauvaises expériences : des projets qui capotent, des équipes désorganisées, des cofondateurs qui abandonnent… Ce passif les rend méfiants.

Ils se posent des questions concrètes :

• Quel est le plan de financement ?

• Le porteur de projet est-il prêt à s’investir à 200% ?

• Est-ce que l’idée repose sur des insights réels du marché ?

👉 Conseil : Traitez votre recherche d’associé comme une levée de fonds. Préparez un pitch clair, des documents, une roadmap réaliste.

L’absence de reconnaissance du rôle technique

Beaucoup de porteurs de projet veulent un développeur… mais ne le considèrent pas comme un véritable cofondateur. Or, les développeurs ne veulent pas être de simples exécutants. Ils veulent construire, décider, s’impliquer.

Trop souvent, le pitch est déséquilibré :

"J’ai l’idée, tu fais la tech, et on voit ensuite comment on partage."

C’est rédhibitoire. Un développeur est un entrepreneur comme un autre. Il veut :

• Participer aux décisions stratégiques.

• Être reconnu comme un cofondateur à part entière.

• Avoir une répartition de capital juste et transparente.

👉 Règle d’or : Ne cherchez pas un prestataire déguisé. Cherchez un associé.

Pour approfondir votre réflexion sur la manière de structurer votre projet, consultez notre article sur Startup ou agence ? Bien choisir son modèle quand on lance un projet tech. Et si vous envisagez de vous associer avec des amis, n’hésitez pas à lire notre article sur S’associer entre amis pour lancer une startup : bonne ou mauvaise idée ?

Le canal de mise en relation n’est pas adapté

Contacter un développeur sur LinkedIn ou via une annonce sur un forum peut marcher… mais c’est souvent mal perçu si le message est trop générique. Ce qu’il manque dans 90% des cas ? Un contexte clair, un cadre de confiance, et une vraie plateforme dédiée.

C’est exactement ce que propose Cofondateur.fr :

• Une plateforme 100% pensée pour la mise en relation entre porteurs de projet et associés potentiels.

• Un environnement sécurisé où chacun remplit un profil détaillé, exprime ses attentes et peut échanger dans un cadre professionnel.

• Une solution qui a déjà permis des centaines de mises en relation réussies.

👉 Vous augmentez considérablement vos chances si vous passez par une plateforme comme Cofondateur.fr, plutôt qu’en multipliant les messages à froid.

Comment convaincre un développeur de vous rejoindre

Vous l’aurez compris : convaincre un développeur ne se résume pas à pitcher une idée en 3 lignes. Voici les leviers à activer pour susciter un vrai engagement :

1. Travaillez votre vision et votre exécution

Un développeur veut savoir que vous êtes capable de porter le projet, même sans lui. Montrez que vous avez déjà :

• Validé un besoin marché.

• Établi des premiers contacts avec des clients potentiels.

• Pensé à un business model réaliste.

2. Soyez transparent sur les engagements

Combien de temps chacun peut consacrer ? Quelle répartition de l’equity ? Y aura-t-il une levée de fonds ? Les développeurs apprécient la clarté et la maturité entrepreneuriale.

3. Apportez un cadre clair dès le départ

Prévoyez un pacte d’associés, même à minima. Montrez que vous avez réfléchi aux enjeux de gouvernance, de répartition et de sortie.

4. Privilégiez les rencontres progressives

Ne cherchez pas à "verrouiller" un développeur au premier échange. Proposez plutôt de :

• Brainstormer ensemble.

• Avancer sur un mini projet test.

• S’investir progressivement si le courant passe.

C’est exactement ce que permettent les Squads de Cofondateur.fr : des groupes de talents qui explorent ensemble une idée, sans pression immédiate d’engagement.

Conclusion : changez d’approche, pas de développeur

Si les développeurs refusent souvent un projet early-stage, ce n’est pas qu’ils ne croient pas aux idées… mais parce qu’ils ne trouvent pas de cadre crédible pour s’y investir.

En tant que porteur de projet, vous devez inverser la posture : ne demandez pas un service, proposez une aventure entrepreneuriale construite, sérieuse et enthousiasmante.

Et pour maximiser vos chances, rejoignez une plateforme comme Cofondateur.fr. C’est là que les développeurs viennent justement pour trouver un projet qui leur parle, dans un environnement conçu pour la cofondation.

Prêt à convaincre le bon associé tech pour votre startup ? Ne restez pas seul. Lancez-vous avec les bons outils et la bonne méthode, en consultant notre article sur la Roadmap startup : comment structurer ses 6 premiers mois quand on part de zéro ou découvrez comment lancer une startup sans idée précise.

Pour plus d'informations sur l'écosystème entrepreneurial français, n'hésitez pas à consulter La French Tech.