Startup ou agence ? Bien choisir son modèle quand on lance un projet tech

Vous avez un profil tech, produit ou business et l’envie de lancer un projet ? Deux options principales s’offrent à vous : créer une startup ou monter une agence. À première vue, ces deux modèles peuvent se ressembler. Ils impliquent de créer un produit ou un service numérique, souvent avec une équipe réduite au départ. Mais les trajectoires, les objectifs et les contraintes sont très différents.

Dans cet article, on vous aide à choisir en toute lucidité entre ces deux modèles, en fonction de votre projet, de vos compétences, de votre tolérance au risque et de vos ambitions. Et surtout, on vous montre comment vous entourer du bon associé via Cofondateur.fr pour réussir dans l’un ou l’autre des cas.

Comprendre les différences fondamentales entre startup et agence

Avant de choisir, il faut bien distinguer ces deux types de structure. La confusion vient souvent du fait qu’une agence peut développer un produit, et qu’une startup peut vendre des services. Mais le cœur du modèle économique n’est pas le même.

Qu’est-ce qu’une startup tech ?

• Modèle basé sur un produit ou une plateforme

• Scalabilité forte : plus de clients sans augmenter autant les coûts

• Objectif d’innovation ou de disruption sur un marché

• Forte incertitude initiale, mais potentiel de croissance élevé

• Financement souvent externe (levée de fonds, subventions, etc.)

• Temps long avant d’être rentable, mais forte valorisation possible

Qu’est-ce qu’une agence tech ?

• Modèle basé sur la vente de services (développement, design, stratégie, etc.)

• Croissance linéaire : plus de clients = plus de charge = plus de ressources

• Marges souvent immédiates, mais plus faibles à l’échelle

• Revenu dès les premières missions

• Moins risqué mais aussi moins "exponentiel"

• Moins d’investisseurs, plus d’autonomie

Le choix dépend donc de votre profil entrepreneurial, de votre aversion au risque, et du type de valeur que vous souhaitez créer.

Avantages et limites du modèle startup

Créer une startup fait rêver : impact, croissance rapide, levée de fonds, rachat… Mais ce modèle ne convient pas à tout le monde.

Avantages d’une startup :

• Possibilité de créer un produit utilisé à grande échelle

• Forte valorisation potentielle (surtout si marché international)

• Liberté créative pour inventer une nouvelle solution

• Accès à des financements publics et privés

Limites à anticiper :

• Pas ou peu de revenus pendant les premiers mois/années

• Forte pression sur la vitesse d’exécution

• Besoin de compétences techniques et produit solides en interne

• Dépendance potentielle aux investisseurs

Créer une startup, c’est faire le pari que vous pouvez résoudre un problème mieux que tous les autres acteurs existants, avec une équipe réduite et peu de moyens au départ. Pour vous aider dans cette démarche, vous pouvez consulter l'article S’associer entre amis pour lancer une startup : bonne ou mauvaise idée ?.

Avantages et limites du modèle agence

Créer une agence est souvent perçu comme plus "classique", mais c’est un excellent tremplin entrepreneurial, notamment pour les profils freelances ou opérationnels.

Avantages d’une agence :

• Revenus dès la première mission

• Moins d’investissement initial nécessaire

• Risque limité, rentabilité rapide

• Facilité à tester différents positionnements ou cibles

• Possibilité d’autofinancer un futur produit

Limites à prendre en compte :

• Croissance souvent liée au temps homme disponible

• Difficulté à se différencier sur un marché concurrentiel

• Nécessite un bon réseau commercial

• Moins attractif pour les profils tech qui veulent construire un “vrai” produit

Beaucoup d’entrepreneurs choisissent de lancer une agence pour gagner leur vie, construire une équipe, puis créer un produit en parallèle, à moyen terme. Pour ceux qui souhaitent attirer des développeurs dans leur projet, il peut être utile de lire l'article Pourquoi les développeurs refusent souvent de rejoindre un projet early-stage (et comment les convaincre).

Choisir en fonction de votre profil et de votre projet

Il n’y a pas de bon ou mauvais choix. Tout dépend de votre situation actuelle et de votre objectif à 12-24 mois.

Choisissez une startup si…

• Vous avez identifié un problème précis à résoudre avec un produit

• Vous acceptez de ne pas gagner d’argent immédiatement

• Vous êtes prêt à vous entourer d’un cofondateur tech ou business

• Vous visez une croissance forte et un changement d’échelle

Choisissez une agence si…

• Vous avez déjà un savoir-faire ou un réseau à monétiser

• Vous souhaitez rester indépendant à court terme

• Vous voulez tester différents segments de marché rapidement

• Vous préférez construire une entreprise pérenne avec peu de risques

Dans les deux cas, l’erreur serait de rester seul. Que vous lanciez une startup ou une agence, s’associer avec les bons profils est indispensable pour avancer.

Trouver un associé pour lancer une startup ou une agence : la clé du succès

Un projet tech, qu’il soit produit ou service, demande des compétences complémentaires. Vous ne pouvez pas être à la fois développeur, designer, vendeur, CEO, marketeur… Pour vous aider dans cette démarche, vous pouvez consulter notre article sur la roadmap startup : comment structurer ses 6 premiers mois quand on part de zéro.

Ce qu’un associé apporte :

• Un partage de la charge de travail

• Une expertise complémentaire (technique, commerciale, produit…)

• Un soutien moral et stratégique

• Un regard extérieur pour éviter l’auto-persuasion

• Une légitimité renforcée auprès des clients ou des investisseurs

Cofondateur.fr : la plateforme pour trouver un associé entrepreneurial

Sur Cofondateur.fr, vous pouvez :

• publier une fiche projet (startup ou agence)

• être mis en relation avec des profils qualifiés (CTO, CMO, bizdev, designer…)

• échanger avec des talents qui cherchent activement à s’associer

• rejoindre une squad autour d’un domaine tech ou d’une vision partagée

Que vous souhaitiez créer le prochain SaaS B2B ou une agence spécialisée IA, c’est l’endroit idéal pour bâtir une équipe motivée, alignée, et prête à exécuter.

Conclusion : choisissez un modèle cohérent, pas à la mode

Lancer une startup ou une agence, c’est avant tout choisir une trajectoire de création d’entreprise adaptée à votre profil, votre marché, vos ressources et votre tempérament.

Une startup, c’est de la vision, du risque, de la croissance. Une agence, c’est du concret, du service, de la maîtrise. Les deux peuvent réussir. L’important, c’est d’être lucide, structuré, et bien entouré. Pour en savoir plus sur le soutien que vous pouvez obtenir, n'hésitez pas à consulter lancer une startup sans idée précise.

Et pour cela, Cofondateur.fr est votre meilleur point de départ pour ne pas entreprendre seul.