Levée de fonds en love money : comment structurer l’entrée de proches au capital ?

Lorsqu’on lance une startup, le premier réflexe de financement passe souvent par l’entourage : amis, famille, collègues. On appelle cela la love money — littéralement, l’argent de ceux qui croient en vous avant même d’y croire pour eux-mêmes. Ce type de levée est courant en amorçage, mais il est essentiel de bien encadrer l’entrée de proches au capital pour éviter conflits, insécurités juridiques ou mauvaises surprises futures.

Dans cet article, nous allons vous expliquer comment structurer une levée de fonds en love money, avec des conseils concrets sur la valorisation, la rédaction du pacte d’associés, la gestion des attentes et l’importance d’une équipe fondatrice solide dès le départ.

Pourquoi lever en love money peut être une bonne première étape

Lever en love money présente plusieurs avantages à condition de bien en comprendre les enjeux.

De la confiance avant la preuve

Quand vous êtes encore sans chiffre d’affaires ni produit, les fonds classiques ou business angels sont souvent frileux. Vos proches, eux, peuvent décider d’investir sur la base de leur confiance en vous, sans exiger des métriques que vous n’avez pas encore. Pour en savoir plus sur la préparation d'un deck investisseur, consultez notre article dédié.

Des tickets rapides et simples

Une levée de love money peut aller vite : quelques milliers à dizaines de milliers d’euros, injectés rapidement, sans process lourd ni due diligence interminable. C’est souvent ce qui permet de financer un MVP, une première version du produit, ou une campagne de test.

Une amorce de crédibilité

Paradoxalement, l'argent des proches peut rassurer les investisseurs suivants. Cela montre que vous avez su convaincre votre premier cercle, que vous êtes capable de lever des fonds, et que votre entourage croit assez en vous pour vous soutenir financièrement.

Mais pour que cette étape joue réellement son rôle de tremplin, encore faut-il bien la structurer.

Les erreurs à éviter lors d’une levée de fonds en love money

Lever auprès de vos proches ne signifie pas improviser. Les erreurs suivantes sont fréquentes, mais évitables.

1. Ne pas formaliser l’investissement

L’argent est versé, mais aucun document ne vient encadrer les conditions ? C’est le meilleur moyen de créer des tensions à moyen terme, surtout si l’aventure ne se passe pas comme prévu. Chaque entrée au capital doit être documentée dans les statuts et/ou un pacte d’associés.

2. Diluer trop fort, trop tôt

Il est tentant d’offrir un pourcentage élevé à vos proches pour les remercier. Mais céder 20 ou 30 % du capital à ce stade peut bloquer des tours futurs, car les investisseurs regarderont la cap table et refuseront d’entrer si les fondateurs ne détiennent plus la majorité.

3. Accepter des conditions non maîtrisées

Certains proches veulent "investir mais rester en dehors", d'autres veulent "pouvoir donner leur avis" sur les décisions. Sans cadre clair, cela devient vite ingérable au quotidien. Il faut définir le rôle exact de chaque investisseur, et s’y tenir. Pour plus de détails, consultez notre article sur les 5 erreurs fréquentes qui font fuir les investisseurs.

Comment bien structurer l’entrée de proches au capital

Pour sécuriser votre levée de love money, voici les étapes clés à suivre.

Définir une valorisation raisonnable

Même si vos proches vous connaissent, ils investissent dans une startup. Définissez une valorisation crédible, même approximative, et expliquez comment vous y êtes arrivé : taille du marché, potentiel, niveau de risque. Cela montre votre professionnalisme et vous évite de brader votre capital.

Exemple : vous estimez votre startup à 300 000 €. Un proche qui met 15 000 € recevra donc 5 % des parts. Ce chiffre doit être justifié dans un document clair.

Rédiger un pacte d’associés

C’est l’outil indispensable pour éviter les conflits futurs. Le pacte peut prévoir :

• les règles de sortie (ex : rachat automatique des parts si un proche veut quitter l’aventure),

• le droit de vote (souvent limité pour les investisseurs minoritaires),

• les clauses de non-concurrence ou de confidentialité.

Ce document peut être rédigé simplement avec un avocat, ou à l’aide de modèles adaptés aux startups early stage.

Prévoir une gouvernance claire

Même si vos proches sont actionnaires, ils ne doivent pas pour autant intervenir dans la gestion quotidienne de la société. La gouvernance (fondateurs aux commandes, associés minoritaires informés mais pas décisionnaires) doit être claire, expliquée et acceptée dès le départ.

Faire entrer vos proches en même temps que votre équipe fondatrice

Idéalement, vous levez auprès de vos proches après avoir constitué une équipe de cofondateurs solide. Cela rassure tout le monde : vous n’êtes pas seul, le projet est structuré, et l’argent ne sert pas juste à “démarrer quelque chose”, mais à exécuter un plan précis avec des rôles bien définis.

👉 Si vous êtes encore seul, pensez à trouver un associé sur Cofondateur.fr. L’équipe fondatrice est un critère clé de crédibilité, y compris auprès de vos proches.

Quelle place donner aux proches dans la vie de la startup ?

Il est important de gérer les attentes dès le départ. Voici quelques conseils concrets :

• Faites un point d’étape trimestriel, par mail ou visio, pour les tenir informés.

• Évitez les discussions opérationnelles : ils ne sont pas là pour décider, mais pour soutenir.

• Précisez que leur argent est à risque, comme tout investissement startup. Cela évite les malentendus si le projet échoue.

Une relation saine avec vos investisseurs en love money repose sur la transparence, la clarté des rôles et un minimum de formalisme.

Conclusion : la love money, oui… mais jamais à la légère

Faire entrer ses proches au capital est un levier puissant pour démarrer une startup. Mais comme tout levée de fonds, elle doit être bien préparée, encadrée et pensée sur le long terme. Ne laissez rien au flou, même si vous connaissez vos investisseurs depuis toujours.

Et surtout, ne faites pas l’erreur de lever seul. Construire une équipe fondatrice dès le départ est essentiel pour inspirer confiance et maximiser l’impact de votre love money.

👉 Sur Cofondateur.fr, vous pouvez rencontrer des profils complémentaires, motivés et alignés avec votre vision. Une startup crédible commence par une équipe soudée — et c’est exactement ce que vos investisseurs, même proches, veulent voir.

Pour en savoir plus sur le sujet, consultez Chercher des investisseurs sans réseau : quelles stratégies pour les fondateurs inconnus ? et Levée de fonds ou bootstrapping : comment choisir en phase d’amorçage ?. Pour des informations sur les démarches administratives, visitez la CMA – Chambre des Métiers.