Comment lancer un side project tech avec un CTO freelance : étapes, budget, erreurs à éviter

Lancer un side project tech est une démarche séduisante pour de nombreux entrepreneurs : tester une idée, valider un marché ou développer un MVP sans quitter son emploi actuel. Mais sans compétences techniques, impossible d’avancer seul. D’où l’idée de faire appel à un CTO freelance.

Ce choix peut être stratégique… ou très risqué. Car un freelance n’est pas un associé. Il exécute, mais ne co-construit pas toujours. Alors comment bien s’y prendre ? Voici un guide complet pour lancer un side project tech avec un CTO freelance, avec des conseils pratiques, des fourchettes de budget réalistes et les pièges à éviter.

Pourquoi choisir un CTO freelance pour un side project ?

Faire appel à un CTO freelance permet de démarrer vite sans s’engager dans une association immédiate. C’est une bonne option si :

• Vous avez une idée claire ou un cahier des charges fonctionnel.

• Vous voulez tester une première version (MVP) pour valider le marché.

• Vous avez un budget, même limité, à allouer au projet.

Le CTO freelance apporte des compétences de développement et parfois de l'architecture logicielle, mais il ne sera pas investi personnellement dans la réussite du projet comme le serait un cofondateur. Pour des conseils sur comment trouver un associé, vous pouvez consulter notre article sur les méthodes pour trouver un cofondateur.

C’est une relation prestataire/client, qui peut fonctionner si le périmètre est bien défini dès le départ. Mais attention à ne pas confondre “délégation” et “désengagement”.

Étape 1 : clarifier votre besoin technique

Avant de contacter un CTO freelance, vous devez traduire votre vision en fonctionnalités concrètes.

Voici ce qu’il faut idéalement préparer :

• Un pitch simple : pour expliquer en quelques lignes le problème que vous résolvez.

• Une liste de fonctionnalités clés, priorisées (version 1 du produit uniquement).

• Des exemples de produits similaires si existants.

• Des wireframes ou maquettes simples (outils comme Figma ou Miro sont parfaits).

Ce travail est indispensable pour éviter les malentendus, les allers-retours coûteux et les développements inutiles.

Étape 2 : cadrer le budget et les modalités de collaboration

Le budget d’un side project tech avec un CTO freelance varie fortement selon la complexité du projet et la séniorité du freelance.

Voici une fourchette réaliste pour un MVP simple :

• CTO freelance junior (France ou offshore) : 3 000 à 6 000 €

• CTO expérimenté (France) : 6 000 à 15 000 €

• CTO + UI/UX + tests : prévoir jusqu’à 20 000 €

Ce budget peut paraître élevé, mais il reflète les réalités du marché. Un freelance sérieux facture entre 400 et 800 € par jour, selon son expertise.

Il est conseillé de :

• Fixer un forfait avec jalons plutôt qu’un tarif horaire.

• Préciser les délai, livrables et responsabilités dans un contrat.

• Prévoir une phase de test avant lancement (QA, retours utilisateurs).

Et surtout, restez impliqué : c’est votre projet, votre vision. Pour en savoir plus sur le moment opportun pour passer à temps plein, consultez notre article sur le switch en full-time.

Étape 3 : éviter les 3 erreurs classiques

❌ Penser qu’un freelance va co-construire le projet avec vous

Ce n’est pas un cofondateur. Il exécute, mais ne prend pas de décisions stratégiques. Ne vous attendez pas à ce qu’il porte le projet comme vous.

❌ Lancer un MVP trop ambitieux

Un side project doit rester… “side”. Inutile de viser une V1 ultra-complète. Testez une hypothèse simple, avec une seule fonctionnalité forte. Vous pourrez itérer ensuite. Pour découvrir des retours d'expérience et modèles viables, explorez les expériences de développeurs freelance.

❌ Ne pas prévoir la suite

Une fois le MVP développé, qui le maintient ? Qui corrige les bugs ? Si le freelance disparaît, vous êtes bloqué. Anticipez le passage à une équipe ou à un associé technique, si le projet prend de l’ampleur.

Et si vous trouviez un CTO… cofondateur dès le départ ?

De nombreux porteurs de projet regrettent après coup d’avoir investi plusieurs milliers d’euros dans un freelance sans avoir trouvé de véritable bras droit technique.

Un CTO freelance n’est pas un partenaire. Un CTO cofondateur, si.

Sur Cofondateur.fr, vous pouvez trouver des développeurs motivés pour rejoindre un projet dès le stade d’idée ou de MVP, et co-construire avec vous.

C’est une autre approche : plus lente à initier, mais plus solide sur le long terme. Le CTO cofondateur s’implique dans la vision, fait des choix technos durables, peut attirer une équipe, et renforce la crédibilité du projet face aux investisseurs. Pour en savoir plus sur les tendances et attentes des investisseurs en 2026, n'hésitez pas à consulter cet article.

Mieux vaut perdre 1 mois à chercher le bon associé que 6 mois à recoder un MVP mal pensé.

Conclusion : freelance ou associé, soyez clair sur vos intentions

Faire appel à un CTO freelance pour lancer un side project tech peut être une bonne solution pour démarrer rapidement, surtout si vous avez un cahier des charges bien défini et un budget précis.

Mais si votre ambition est de transformer ce projet en startup, de lever des fonds, ou de bâtir une équipe tech solide, mieux vaut envisager un CTO cofondateur dès le départ.

Prenez le temps d’échanger avec des profils techniques sur Cofondateur.fr, testez la vision, l’alignement, et démarrez à deux un projet avec de vraies fondations. Pour un accompagnement plus large, France Active peut également être une ressource précieuse pour les entrepreneurs cherchant à développer leur projet.